在巍峨高峻的商丘古城北城门东侧的城墙上，镶嵌有一块石碑，上书“清德”二字，据纪录这是康熙天子给宋荦题写的“清德堂”的残留部分，其字刚劲有力、清秀隽永，出自康熙天子御笔。在城南城湖南岸的八关斋里，还保存着十几块康熙天子赏给宋荦的匾额碑刻。
宋荦，字牧仲，晚号西陂放鸭翁，是商丘宋氏家族继宋纁，宋权以后的又一位杰出人物。14岁被顺治招为三等侍卫，为太子陪读� ？滴跞�，宋荦始做黄州通判，后升江宁巡抚，官至吏部尚书� ？滴跞紊嫌惺文涎�，时任江宁巡抚的宋荦多次接驾迎从，颇得恩宠。宋荦在任江宁巡抚的14年里，为官清正有为，江南一派祥和，康熙赞誉其“清廉为天下巡抚第一”。
宋荦所在的商丘宋氏家族堪称商丘望族，其父宋权是明朝天启年间的进士，明崇祯年间为兵科给事中，后以佥都御史巡抚顺天。清军入关以后归顺清廷，后入阁为国史院大学士，死后谥号为文康公，其祖父宋沾万历举人，曾为福山知县，而族爷宋纁则为明朝吏部尚书� ？梢运邓诬錾谝桓鍪橄忝诺诘姆被�。
据史料纪录，宋荦年少智慧矫健，堪为一代少年英才。其10岁能骑烈马;13岁始学声律、书法，笃学好交游，淹通掌故，有诗名。顺治四年14岁，应诏以大臣子列侍卫，以勇猛见嘉。顺治五年15岁，对侍卫进行考察，宋荦名列第一，考授通判。其父宋权以宋荦年龄较小缘故力辞，希望天子批准回家乡念书。
顺治天子允许了宋权的要求，宋荦回抵家乡归德府�；氐旨蚁绲乃诬拖缋锏奈娜搜攀亢罘接颉⑿熳魉唷⒓挚凇⑿炝谔频热酥亟嵫┰肥�，他们之间讲论辞章，穷究今古，指点江山。宋荦也成为雪苑文社后六子之一。
康熙三年，31岁的宋荦授湖广黄州通判，今后开始其几十年的宦海生涯� ？滴跏�，因为颇有善政，被补为理藩院判，先后又累迁为员外郎，山东按察使，江苏布政使等职。宋荦为官清正廉洁，每到一个地方，都政绩显著，声望良好。
据《归德府志》纪录：“时值楚乱，避兵小船数千，蔽江而下，无敢西行者，荦独乘官舫，破浪而行，达湖口即缴取湖库银，命道员往谕，变乃定。”面对汹涌而来的叛乱，宋荦毫无怯意，单枪匹马直入敌巢，颇有关云长单刀赴会之胆识和英气，足见宋荦胆识智慧方面的过人之处。
宋荦初到任时江西百废待兴。于是宋荦除大耗，禁私派，惩刁诬，平盐价，一系列安慰人心的举措让外地恢复了正常的生活秩序。
在江西巡抚任上，宋荦还兴建理学，忠义二祠，修葺外地乡贤詹台子，徐孺子墓和濂曦鹅湖书院� ？滴跞荒�，宋荦调任江苏巡抚，临行之时还留下自己的俸金，嘱咐修葺白鹿洞，令外地士人谢谢不已。
宋荦刚到江苏巡抚任上不久，江苏各地爆发大规模自然灾害，据《清史稿宋荦传》纪录：三十年，苏州滨海各县遇飓，上元、六合诸县发山水，淮、扬、徐属县河溢，疏请视被灾轻重，蠲减如例。荦再疏上陈，上特允之。 赈荒抚饥，深得人心，康熙誉其为“清廉为天下巡抚第一”。
明清时期江南是人文荟萃之地，可以说是其时中国的文化中心，在江南的士医生中另有许多持华夷之辨，心向前朝，以遗民自居的不相助者。清朝的顺治、康熙，甚至雍正、乾隆等天子都很重视江南士医生阶层� ？滴跆熳咏幽闪艘幌盗胁椒�，改善朝廷同江南的紧张关系。
在康熙二十三年至雍正元年间，江苏巡抚中惟宋荦任职最久，治绩最得帝心，对江南政局的影响最为显著。
在宋荦的江南政绩中，最重要的是对明末东林、复社的精神遗产加以引导和收编，使江南士人逐渐加入新的统一多民族国家的建构中。宋荦为实现自己的作为，首先选择了一批得力幕僚，“付与他们监督吏员的责任”。
康熙三十一年十仲春，宋荦延邵长蘅至幕府。邵长蘅不负厚望，成了宋荦结交江南士人的得力助手� ？滴跞晁脑�，宋荦观风各郡邑，录取若干士人。他们对宋荦结识江南士人、处理江苏事务着力很大。
宋荦自己就是一个文化造诣，书画造诣颇深的念书人，他对念书人有一种天然的亲和力和吸引力。宋荦在江南宏奖人才、大兴文教，更获得江南士医生的拥护。
康熙三十三年正月，宋荦会同熊赐履、江苏学政捐俸修东林党之旧地——无锡东林书院。三月，宋荦应沈客子之请，于桃花坞修复唐寅墓，建亭其旁，题曰才子亭，为文祭之，诸名士题咏甚多。六月，宋荦选亡友侯方域、魏禧、汪琬3人遗文为《国朝三家文钞》，为之序。
宋荦在江南的政绩获得康熙天子极大的赏识。
康熙三十八至四十四年，康熙天子3次南巡，皆驻跸苏州� ？滴跆熳蛹卧匏诬庸倨骄�，迭蒙赏赉，御书“仁惠诚民”“怀抱清朗”以赐，又“御书诗扇，又临米芾书，董其昌书天马赋，渊鉴斋法帖及耕织图以赐”。
康熙五十三年，宋荦奉旨入京为康熙天子贺寿，加官太子少师，复赐诗，回乡;同年九月十六日，卒，享年八十岁� ？滴跆熳酉轮即图涝嵊谄浼蚁�，葬于西陂别墅。